2013 में, Microsoft ने गैर-लाभकारी संस्थाओं को अपना सॉफ्टवेयर मुफ्त में देना शुरू किया: Word, Excel, OneDrive, और पूरा Office 365 सुइट, ऐसे समय पे जब Microsoft समेत टेक कंपनियां अपनी परोपकारिता का प्रचार कर रही थीं।

अगले दशक में, गैर-लाभकारी संस्थाओं ने उस ऑफर के इर्द-गिर्द अपना ढांचा बनाया और Microsoft सुइट में दानदाताओं के रिकॉर्ड, अनुदान आवेदन और सालों का संस्थागत ज्ञान स्टोर किया।

फिर, पिछले साल किसी समय, उनमें से ज़्यादातर को पता चले बिना, उस डाटा तक का एक्सेस गायब होने लगा।

हाल ही की एक Slate रिपोर्ट(नई विंडो) के मुताबिक, Microsoft के फ्री गैर-लाभकारी अनुदान को धीरे-धीरे खत्म करने के कारण छोटे संगठन सालों के डाटा से बाहर रह गए, बिना किसी चेतावनी या बहुत कम चेतावनी के।

सूत्र किन बातों का दावा कर रहे हैं

Canopy नाम की पर्यावरण गैर-लाभकारी संस्था चलाने वाले Ronald Khosla को मई 2025 में एक ईमेल मिला, जिसमें चेतावनी थी कि उनके संगठन का Microsoft अनुदान बंद हो जाएगा और उनका लाइसेंस उसी अक्टूबर में समय खत्म हुआ होगा। लेकिन जब उन्होंने उस अक्टूबर में नवीनीकरण किया, तो Microsoft के सत्यापन ईमेल में फेजआउट के बारे में कुछ नहीं कहा गया था, और उन्हें बताया गया कि वे 4 अक्टूबर 2026 तक एक्सेस बरकरार रखेंगे। जून में जब उन्होंने लॉगइन किया, तो सालों की फ़ाइलें पहले से ही गायब पाईं। Microsoft के एक प्रतिनिधि ने बाद में उन्हें बताया कि लगभग 1,71,000 गैर-लाभकारी संस्थाओं ने इसी तरह अपना OneDrive डाटा खोया था, यह आंकड़ा Khosla को फोन पर बताया गया था।

एक सूत्र, जो बाल स्वास्थ्य देखभाल गैर-लाभकारी संस्था चलाते हैं, ने कहा कि उन्होंने अपने संगठन के ईमेल संग्रह, स्पैम फोल्डर समेत, खोजें और लाइसेंस समाप्ति के बारे में Microsoft से “कोई सूचना नहीं” मिली। विकलांग सेवा गैर-लाभकारी संस्था के संचालक ने Slate को बताया कि उन्हें और उनकी मां को खोई हुई निर्देशात्मक वीडियो और दस्तावेज़ दोबारा बनाने में “सैकड़ों घंटे” लगेंगे। Microsoft ने Slate को बताया कि उसने “वसंत 2025 में गैर-लाभकारी ग्राहकों को सूचित करना शुरू किया था।”

शिकायतें Microsoft के अपने प्लैटफॉर्म पे भी मौजूद हैं

ये आरोप सिर्फ एक लेख तक सीमित नहीं हैं। गैर-लाभकारी संस्थाओं के एडमिन ने यही शिकायत, लाइसेंसिंग में बदलाव के बाद डाटा अचानक एक्सेस से बाहर हो जाना, सीधे Microsoft के अपने Tech Community फोरम(नई विंडो) पे, कई(नई विंडो) थ्रेड(नई विंडो) में पोस्ट की है।

सुरक्षा शोधकर्ता Kevin Beaumont, जो Microsoft में सीनियर थ्रेट इंटेलिजेंस एनालिस्ट रह चुके हैं, ने अलग से चेताया(नई विंडो) है कि Microsoft के अपने सूचना ईमेल अक्सर अनदेखे रह जाते हैं, क्योंकि वे ऐसे एडमिन खातों को भेजे जाते हैं जो मॉनिटर करने के लिए सेटअप नहीं होते, जो अक्सर स्पैम फोल्डर में चले जाते हैं।

फ्री अनुदान कोई बैकअप प्लैन नहीं है

सही आंकड़े जो भी हों, यहां बताया गया पैटर्न संरचनात्मक है: गैर-लाभकारी संस्थाओं ने एक ही वेंडर के फ्री टियर के इर्द-गिर्द इंफ्रास्ट्रक्चर बनाया, बिना किसी आसान निर्यात रास्ते या स्वतंत्र बैकअप के।

Slate के मुताबिक, $1 मिलियन से कम बजट वाली गैर-लाभकारी संस्थाओं के लिए (जो अमेरिकी गैर-लाभकारी संस्थाओं में बहुमत हैं), Microsoft के फ्री सॉफ्टवेयर की वैल्यू उनके IT खर्च के लगभग 30% के बराबर थी।

जब उस वेंडर ने दिशा बदली, तो डाटा भी साथ चला गया। फ्री अनुदान कोई गारंटी नहीं है; ये एक प्रोडक्ट का फैसला है, जिसे कभी भी बदला जा सकता है, और संगठन का डाटा जमानत के रूप में दांव पे लगा रहता है।

निर्भरता की समस्या सिर्फ गैर-लाभकारी संस्थाओं की नहीं है, क्योंकि 74% से ज़्यादा सार्वजनिक रूप से सूचीबद्ध यूरोपीय कंपनियां Microsoft और Google जैसी अमेरिकी टेक पर निर्भर हैं।

प्रभावित गैर-लाभकारी संस्थाओं के लिए Proton का खास ऑफर

Microsoft के रोलबैक से प्रभावित गैर-लाभकारी संस्थाएं अब पहले साल के लिए Proton Drive मुफ्त पा सकती हैं — 20 उपयोगकर्ताओं तक — फिर आगामी सालों के लिए गैर-लाभकारी कीमत पर जा सकती हैं।

हर दूसरा Proton प्रोडक्ट, जिनमें Mail, Drive, Docs, VPN, Pass, और Calendar को कवर करने वाला पूरा Workspace सुइट शामिल है, गैर-लाभकारी छूट दरों पे भी उपलब्ध है।

दोनों ऑफर Proton की सेल्स टीम के ज़रिए चलते हैं, और आवेदन करने वाले संगठनों को योग्यता का प्रमाण दिखाना होगा, कि वे एक गैर-लाभकारी संस्था हैं और उन्हें Microsoft के डाटा नुकसान से प्रभावित हुआ था।