การแบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กของสหราชอาณาจักร: ปัญหาด้านความเป็นส่วนตัวที่ออสเตรเลียได้เปิดเผยออกมาแล้ว

นายกรัฐมนตรี Keir Starmer แถลง(หน้าต่างใหม่)เมื่อวันจันทร์ว่าสหราชอาณาจักรจะแบนเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีไม่ให้ใช้งานแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย ซึ่งรวมถึง Instagram, TikTok, YouTube, Facebook, Snapchat และ X คาดว่ากฎหมายจะมีผลก่อนคริสต์มาส โดยมาตรการแบนจะมีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการในฤดูใบไม้ผลิปี 2027 ส่วนบริการส่งข้อความอย่าง WhatsApp และ Signal จะได้รับการยกเว้น

สหราชอาณาจักรกำลังดำเนินการไปไกลกว่าออสเตรเลีย ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มการแบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปี(หน้าต่างใหม่) ในบางแง่มุม โดยการแบนจะครอบคลุมถึงการไลฟ์สตรีมและการติดต่อระหว่างคนแปลกหน้ากับเด็กบนแพลตฟอร์มเกม และรัฐบาลกำลังพิจารณามาตรการเคอร์ฟิวช่วงกลางคืนสำหรับการใช้งานโซเชียลมีเดียของผู้ที่อายุต่ำกว่า 18 ปี นอกจากนี้ แชทบอท AI ที่ออกแบบมาเพื่อจำลองความสัมพันธ์เชิงชู้สาวจะถูกจำกัดให้ใช้งานได้เฉพาะผู้ใหญ่เท่านั้น

ฝ่ายสนับสนุนทางการเมืองนั้นมีจำนวนมาก โดยผู้ปกครองมากกว่า 90%(หน้าต่างใหม่) ที่ตอบกลับการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะ(หน้าต่างใหม่)ของรัฐบาลสนับสนุนเกณฑ์อายุขั้นต่ำที่ 16 ปี ทั้งนี้ Starmer ได้อธิบายถึงการตัดสินใจนี้อย่างชัดเจนว่า “ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีได้รับโอกาสแล้วแต่ก็ล้มเหลว แต่ขณะนี้จำเป็นต้องเข้ามาดำเนินการเพื่อปกป้องเด็กๆ”

แต่คำถามที่ยากกว่านั้น คือ จะบังคับใช้มาตรการนี้อย่างไรอย่างเป็นรูปธรรม ซึ่งเป็นจุดที่เริ่มมีความซับซ้อนขึ้น

ระยะเวลาหกเดือนของออสเตรเลียมอบบทเรียนแรกเริ่มให้เรียนรู้

รัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าวว่ามีแผนที่จะเรียนรู้จากออสเตรเลีย ซึ่งกลายเป็นประเทศแรกที่บังคับใช้มาตรการแบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีในเดือนธันวาคม 2025 ปัจจุบันการทดลองดังกล่าวดำเนินมาจนมีข้อมูลอ้างอิงเป็นเวลาประมาณหกเดือนแล้ว

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นไม่ค่อยน่าพึงพอใจนัก โดย eSafety ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลความปลอดภัยออนไลน์ของออสเตรเลียพบว่า 70% ของเด็กอายุต่ำกว่า 16 ปีในประเทศยังคงเข้าถึงแพลตฟอร์มที่ถูกแบน(หน้าต่างใหม่) กลุ่มวัยรุ่นได้เลี่ยงข้อจำกัดโดยการให้ข้อมูลยืนยันตัวตนที่เป็นเท็จในระหว่างการลงทะเบียนบัญชีหรือโกหกเรื่องอายุ ซึ่งเป็นวิธีเลี่ยงแบบเดิมที่เคยมีอยู่ก่อนการแบน

แนวทางปฏิบัติ eSafety ของออสเตรเลียยังชี้ให้เห็นว่า VPN เป็นเครื่องมือในการหลบเลี่ยง และขอให้แพลตฟอร์มต่างๆ ตรวจจับและบล็อกเครื่องมือดังกล่าว แต่หลักฐานที่แสดงว่าเด็กๆ เป็นผู้ขับเคลื่อนการใช้งาน VPN นั้นยังมีน้อยมาก เมื่อกฎหมายความปลอดภัยออนไลน์ของสหราชอาณาจักรเริ่มกำหนดให้ต้องมีการยืนยันอายุในปี 2025 ยอดการใช้งาน VPN เพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า แต่รายงาน Online Nation ของ Ofcom(หน้าต่างใหม่) พบว่ายอดการใช้งานดังกล่าวได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัดภายในเดือนพฤศจิกายน

งานวิจัยจาก Childnet(หน้าต่างใหม่) พบว่าการเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วดังกล่าวไม่ได้มีสาเหตุมาจากเด็กเลย ในความเป็นจริง เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดที่เด็กๆ ใช้ VPN คือเพื่อรักษาความปลอดภัยออนไลน์และปกป้องความเป็นส่วนตัว

หนังสือชี้แจงของรัฐบาลสหรัฐฯ(หน้าต่างใหม่) ต่อการรับฟังความคิดเห็นของสหราชอาณาจักรระบุประเด็นไว้อย่างชัดเจนว่า: “VPN เป็นเครื่องมือด้านความเป็นส่วนตัวที่ถูกกฎหมายและมีประโยชน์ โดยผู้คนทั่วโลกต่างพึ่งพา VPN เป็นเครื่องมือสำคัญในการปกป้องความเป็นส่วนตัวออนไลน์และเข้าถึงอินเทอร์เน็ตแบบเปิด นโยบายที่แบนหรือปฏิบัติกับเครื่องมือเสรีภาพทางอินเทอร์เน็ตและความเป็นส่วนตัวดังกล่าวในฐานะสิ่งต้องสงสัยโดยเนื้อแท้มักจะเกี่ยวข้องกับรัฐที่บังคับใช้การเซ็นเซอร์อย่างเข้มงวดและการละเมิดสิทธิมนุษยชนต่อประชาชน”

ในเดือนกรกฎาคม ฝรั่งเศสกลายเป็นประเทศแรกในสหภาพยุโรปที่ แบนโซเชียลมีเดียสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี

การบังคับใช้มาตรการยังคงหมายถึงการเก็บรวบรวมข้อมูลที่ละเอียดอ่อนมากขึ้น

ระบบยืนยันอายุทุกระบบ ไม่ว่าจะทำงานอย่างไร ล้วนกำหนดให้แพลตฟอร์มต้องเก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลมากกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน รัฐบาลสหราชอาณาจักรได้ขอให้ Ofcom ดำเนินการศึกษาอย่างเร่งด่วนเกี่ยวกับสิ่งที่จะถือเป็น “การรับรองอายุที่มีประสิทธิภาพสูง” สำหรับการยืนยันว่ามีอายุเกิน 16 ปีหรือไม่

การศึกษาดังกล่าวมีแนวโน้มที่จะกลับไปพิจารณาในขอบเขตเดิมที่เคยสำรวจในออสเตรเลียแล้ว ได้แก่ การประเมินอายุจากใบหน้าด้วยเทคโนโลยีไบโอเมตริก, การยืนยันด้วยภาพถ่ายเซลฟี่แบบสด, การอนุมานพฤติกรรมโดยใช้ AI และการอัปโหลดเอกสารระบุตัวตนที่ออกโดยรัฐบาล ดังที่ได้ระบุไว้เมื่อการแบนของออสเตรเลียมีผลบังคับใช้ แนวทางนี้จะเปลี่ยนแพลตฟอร์มโซเชียลกระแสหลักให้กลายเป็นบริการที่ต้องยืนยันข้อมูลระบุตัวตน แทนที่จะเป็นพื้นที่ที่ผู้คนสามารถมีส่วนร่วมได้โดยไม่ต้องส่งมอบข้อมูลที่ละเอียดอ่อน

สหราชอาณาจักรเคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน รัฐบาลใช้เวลาหลายปีในการพยายามนำระบบที่กำหนดให้ผู้ใช้ต้องพิสูจน์อายุเพื่อเข้าถึงสื่อลามกอนาจารออนไลน์มาใช้ และความพยายามดังกล่าวก็ล้มพับไปหลังจากความล้มเหลวทางเทคนิคซ้ำแล้วซ้ำเล่า และการค้นพบว่าระบบยืนยันอย่างน้อยหนึ่งระบบสามารถถูกเลี่ยงได้ภายในไม่กี่นาที(หน้าต่างใหม่) ซึ่งระบบนี้ได้ถูกยกเลิกไปในปี 2019 เมื่อรัฐบาลพยายามอีกครั้งภายใต้กฎหมายความปลอดภัยออนไลน์ ผลลัพธ์ที่ได้ก็ไม่ได้น่าอุ่นใจไปกว่าเดิม: การเปิดตัวระบบยืนยันอายุของ Discord ในปี 2025 สิ้นสุดลงด้วยการที่ผู้ให้บริการบุคคลที่สามถูกโจมตี และภาพถ่ายบัตรประจำตัวที่ออกโดยรัฐบาลจำนวน 70,000 ใบรั่วไหลออกไป(หน้าต่างใหม่)

ใครเป็นผู้แบกรับค่าใช้จ่าย

กลุ่มผู้วิพากษ์วิจารณ์ รวมถึงมูลนิธิ Molly Rose(หน้าต่างใหม่) — ซึ่งจัดตั้งขึ้นเพื่อเป็นอนุสรณ์แก่ Molly Russell วัย 14 ปี ผู้เสียชีวิตจากการฆ่าตัวตายหลังจากดูเนื้อหาเกี่ยวกับการทำร้ายตัวเองทางออนไลน์(หน้าต่างใหม่) — โต้แย้งว่ามาตรการแบนนี้เป็นเครื่องมือที่ทู่เกินไป Rowan Ferguson ผู้จัดการฝ่ายนโยบายของมูลนิธิกล่าวว่า “สิ่งที่น่ากังวลจริงๆ คือการที่รัฐบาลเร่งรีบใช้แนวทางแก้ไขปัญหาที่ไม่มีข้อมูลหลักฐานสนับสนุน แทนที่จะมุ่งแก้ไขสาเหตุของอันตราย” ด้าน Kate Edwards หัวหน้าฝ่ายการศึกษาของมูลนิธิได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมามากขึ้นว่า “มาตรการนี้ไม่ได้ช่วยแก้ไขปัญหาที่แท้จริงเลย ซึ่งก็คืออัลกอริทึมที่เป็นอันตรายและเนื้อหาที่เป็นภัยซึ่งมีอยู่บนแพลตฟอร์มเหล่านั้น”

นั่นคือความตึงเครียดที่เป็นแกนหลักของมาตรการแบนโซเชียลมีเดียตามเกณฑ์อายุ โมเดลธุรกิจที่ทำให้แพลตฟอร์มเหล่านี้เป็นอันตราย ไม่ว่าจะเป็นการใช้ฟังก์ชันอัลกอริทึมเพื่อเพิ่มการมองเห็นเนื้อหาที่รุนแรง การเลื่อนหน้าจออย่างไม่มีที่สิ้นสุด และการออกแบบที่เน้นสร้างการมีส่วนร่วมในทุกวิถีทาง ล้วนส่งผลกระทบต่อผู้ใหญ่ไม่ต่างจากเด็ก การแบนการเข้าถึงของผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีไม่ได้ส่งผลกระทบต่อโมเดลเหล่านั้นเลย และแม้ว่าจะช่วยนำเยาวชนบางส่วนออกจากแพลตฟอร์มได้จริง แต่ก็ไม่ได้ทำให้แพลตฟอร์มเหล่านั้นมีความเป็นพิษน้อยลงแต่อย่างใด

ทั้ง YouTube และ Meta ต่างเตือนว่าข้อจำกัดแบบเหมารวมมีความเสี่ยงที่จะผลักดันให้กลุ่มวัยรุ่นหันไปใช้ทางเลือกอื่นที่ไม่มีการควบคุมดูแลและมีคุณสมบัติด้านความปลอดภัยน้อยกว่า ควรใส่ใจกับคำเตือนดังกล่าวอย่างจริงจัง เนื่องจากหลักฐานจากออสเตรเลียบ่งชี้ว่าสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นจริง(หน้าต่างใหม่)

ความหมายของการแบนโดยสหราชอาณาจักรในระดับโลก

การประกาศของสหราชอาณาจักรเกิดขึ้นตามหลังความเคลื่อนไหวในลักษณะเดียวกันในออสเตรเลีย แคนาดา บราซิล และอินโดนีเซีย โดยมีฝรั่งเศส เดนมาร์ก สเปน ไทย และเกาหลีใต้ที่กำลังศึกษาแนวทางที่คล้ายคลึงกันนี้ ทั้งนี้ ออสเตรเลียระบุว่าทั่วโลกจะปฏิบัติตามหากการเปิดตัวเป็นไปอย่างราบรื่น ทว่าการเปิดตัวไม่ได้เป็นไปอย่างราบรื่น แต่ดูเหมือนว่าทั่วโลกก็ยังคงปฏิบัติตามอยู่ดี

สหรัฐฯ ได้แสดงท่าทีคัดค้าน โดยสถานเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำลอนดอนได้ยื่นหนังสือชี้แจง(หน้าต่างใหม่)ต่อการรับฟังความคิดเห็นสาธารณะของสหราชอาณาจักร โดยให้คำเตือนเกี่ยวกับการใช้ข้อบังคับที่ “สร้างภาระการปฏิบัติตามข้อกำหนดที่เกินส่วนให้แก่บริษัทสัญชาติอเมริกัน” คาดว่าความตึงเครียดระหว่างวอชิงตันและลอนดอนเกี่ยวกับการควบคุมดูแลซิลิคอนวัลเลย์จะเป็นหนึ่งในวาระการประชุมในการประชุมสุดยอด G7(หน้าต่างใหม่) ในสัปดาห์นี้

สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้คือการแข่งขันในระดับโลกเพื่อจำกัดการเข้าถึงโซเชียลมีเดียของเด็กๆ โดยไม่มีโมเดลที่ชัดเจนว่าการบังคับใช้จะมีประสิทธิภาพจริงในวงกว้างได้อย่างไร รัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าวว่าจะเรียนรู้จากประสบการณ์ของออสเตรเลีย แต่การเรียนรู้นั้นจะลึกซึ้งพอที่จะสร้างผลลัพธ์ที่แตกต่างอย่างมีนัยสำคัญหรือไม่นั้นยังคงต้องติดตามกันต่อไป

คำถามที่แท้จริง

การปกป้องเด็กๆ ออนไลน์เป็นเป้าหมายที่ชอบธรรมและเร่งด่วน เนื่องจากอันตรายนั้นมีอยู่จริง ไม่ว่าจะเป็นพฤติกรรมการล่าเหยื่อ เนื้อหาที่ถูกกระตุ้นโดยอัลกอริทึมซึ่งส่งเสริมการทำร้ายตัวเอง ความผิดปกติในการกิน และความวิตกกังวล ไม่มีใครปฏิเสธว่าบริษัทเทคโนโลยีประสบความล้มเหลวในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ด้วยความสมัครใจ

แต่กลไกการทำงานนั้นเป็นเรื่องสำคัญ ระบบยืนยันอายุทำให้การเก็บรวบรวมข้อมูลไบโอเมตริกและข้อมูลระบุตัวตนจำนวนมหาศาลกลายเป็นเรื่องปกติ เพียงเพื่อเข้าถึงบริการที่ก่อนหน้านี้เคยเปิดกว้างสำหรับทุกคน ระบบเหล่านี้ผลักภาระด้านความปลอดภัยของเด็กไปยังโครงสร้างพื้นฐานของข้อมูลซึ่งนำไปสู่ความเสี่ยงร้ายแรงในตัวเอง และจากข้อมูลที่ออสเตรเลียได้แสดงให้เห็น ระบบเหล่านี้อาจไม่ได้ช่วยลดการเข้าถึงแพลตฟอร์มของกลุ่มวัยรุ่นได้อย่างมีนัยสำคัญเลย

แนวทางแก้ไขปัญหาที่ยั่งยืนกว่าคือการทำให้อินเทอร์เน็ตมีอันตรายน้อยลงสำหรับทุกคน ซึ่งหมายถึงการแก้ไขโมเดลธุรกิจ อัลกอริทึม และรูปแบบการออกแบบที่ทำให้แพลตฟอร์มเหล่านี้มีความเป็นพิษตั้งแต่แรก ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างสมควรได้รับสิ่งที่ดีกว่าสิ่งที่โซเชียลมีเดียในปัจจุบันมอบให้ การแบนผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปีไม่ได้ช่วยแก้ปัญหานั้น แต่เป็นการปกป้องแพลตฟอร์ม ไม่ใช่เด็กๆ(หน้าต่างใหม่)

ที่ Proton เชื่อว่าคำตอบคือการลดการเก็บรวบรวมข้อมูลให้เหลือน้อยที่สุด เพิ่มการควบคุมของผู้ใช้ให้สูงสุด และสร้างระบบที่ถือว่าความเป็นส่วนตัวเป็นค่าเริ่มต้น แทนที่จะเป็นการแลกเปลี่ยนเพื่อเข้าถึง สำหรับครอบครัวที่กำลังเผชิญกับคำถามเหล่านี้ในขณะนี้ คู่มือสำหรับผู้ปกครองในการรักษาความปลอดภัยของเด็กๆ ออนไลน์คือจุดเริ่มต้นที่ดี ในขณะที่สหราชอาณาจักรเตรียมพร้อมที่จะนำมาตรการแบนดังกล่าวมาใช้ คำถามที่ควรถามคือวิธีการรักษาได้รับการออกแบบด้วยความใส่ใจเทียบเท่ากับขั้นตอนการวินิจฉัยโรคแล้วหรือยัง

คำตอบสำหรับอันตรายออนไลน์ไม่ควรเป็นอินเทอร์เน็ตที่กำหนดให้ต้องพิสูจน์ตัวตนก่อนจะได้รับอนุญาตให้เข้าใช้งาน