Als u in de Verenigde Staten bent, hebt u waarschijnlijk wel eens gehoord van TruthFinder, en het misschien zelfs gebruikt. TruthFinder is een legitiem, geregistreerd bedrijf gevestigd in San Diego, Californië. Het is opgericht in 2015 en exploiteert een dienst voor het zoeken naar personen, waaronder achtergrondonderzoek, omgekeerd zoeken naar telefoonnummers en het doorzoeken van openbare registers.

Maar legitiem betekent niet probleemloos. Door een handhavingsactie van de FTC in 2023(nieuw venster), aanhoudende klachten van gebruikers over de facturering en voortdurende twijfels over de nauwkeurigheid, is de reputatie van TruthFinder op zijn best gemengd te noemen.

Is het dus veilig om te gebruiken? En is er iets wat u kunt doen om te voorkomen dat uw persoonlijke gegevens in een TruthFinder-rapport worden opgenomen? We schetsen hoe TruthFinder werkt, welke problemen gebruikers ervaren en hoe u zich kunt afmelden.

Hoe werkt TruthFinder?

TruthFinder verzamelt echte gegevens uit openbaar beschikbare registers en ordent deze in één rapport. De gegevensbronnen omvatten onder andere:

  • Overheidsregisters: Rechtbankverslagen, straf- en verkeersregisters en registers van zedendelinquenten
  • Eigendomsregisters: Eigendom van woningen, waarde van onroerend goed en gegevens over belastingaanslagen
  • Persoonlijke gegevens: Leeftijd, familieleden, relaties, opleiding en arbeidsverleden
  • Online aanwezigheid: Socialmediaprofielen, datingprofielen en andere openbaar beschikbare internetactiviteit

Rapporten hebben betrekking op de meeste volwassenen die in de Verenigde Staten wonen, en gegevens kunnen tientallen jaren teruggaan, afhankelijk van wat er beschikbaar is in openbare databases. Het is echter belangrijk om te begrijpen dat TruthFinder deze gegevens niet verifieert; het aggregeert gegevens van databrokers van derden, en die bronnen wijzen de juistheid ervan expliciet af.

Is TruthFinder oplichterij?

TruthFinder is geen oplichterij. Het levert een legitieme dienst in ruil voor maandelijkse abonnementskosten. Er zijn echter elementen die als oplichterij kunnen aanvoelen:

Factureringspraktijken

TruthFinder werkt met een abonnementsmodel en er is geen optie voor een eenmalig rapport. Veel gebruikers hebben geklaagd over problemen bij het annuleren van hun abonnement, waarbij er ondanks de annulering nog steeds kosten in rekening werden gebracht. Klachten op de website van de Better Business Bureau en Reddit maken er vaak melding van dat er na annulering nog kosten in rekening zijn gebracht, dat de klantenondersteuning onbereikbaar is of dat er naar een telefoonnummer moet worden gebeld om op te zeggen in plaats van dit online te doen.

Wettelijke beperkingen

TruthFinder voldoet niet aan de FCRA(nieuw venster), dus het is illegaal om rapporten te gebruiken voor de screening van werknemers, de beoordeling van huurders of beslissingen over tegoeden. Discussiedraden op Reddit geven echter aan dat veel mensen het voor precies die doeleinden gebruiken.

Dit is niet zomaar een formaliteit; de FTC stelde vast dat TruthFinder en zijn zustersite, Instant Checkmate, feitelijk fungeerden als bureaus voor consumentenrapportage zonder te voldoen aan de FCRA-vereisten voor nauwkeurigheid en certificering van toegestane doeleinden.

Twijfelachtige nauwkeurigheid

Hoewel de gegevens echt zijn, kunnen rapporten verouderd, onvolledig of onnauwkeurig zijn. In september 2023 nam de FTC stappen(nieuw venster) tegen TruthFinder en Instant Checkmate, waarbij ze werden veroordeeld tot het betalen van $5,8 miljoen aan civielrechtelijke boetes. De FTC stelde vast dat de bedrijven gebruikers hebben misleid door te adverteren met “de meest nauwkeurige beschikbare informatie”, terwijl ze vertrouwden op gegevens van derden die ze nooit hebben geverifieerd.

Ze verzonden ook meldingen waarin werd gesuggereerd dat iemand een strafblad of een arrestatiedossier had, terwijl de enige registratie een verkeersovertreding was. Tenzij u op zoek bent naar een aanvullende bevestiging van iets dat u al vermoedt, is het niet eenvoudig om te verifiëren wat waar is en wat niet.

Privacy

Zoekopdrachten zijn anoniem, in die zin dat de persoon naar wie wordt gezocht geen melding krijgt van het rapport. U moet echter wel uw eigen naam, e-mailadres en betalingsgegevens met TruthFinder delen, en uw zoekactiviteit kan in de loop van de tijd mogelijk worden bewaard en aan uw profiel worden gekoppeld. Vanuit een algemeen privacyperspectief roept de aggregatie van persoonlijke gegevens ernstige vragen op over wie toegang heeft tot de informatie en hoe deze kan worden gebruikt.

Gebruikersstroom

Tijdens het maken van een rapport geeft de webinterface meerdere voortgangsbalken en verschillende pop-ups weer die waarschuwen voor expliciete inhoud of verontrustende onthullingen. Terwijl u op het rapport wacht, wordt u er herhaaldelijk voor gewaarschuwd dat de informatie ongecensureerd is en schokkend kan zijn. Het gebruik van hyperbolische taal is wellicht bedoeld om u te intrigeren, maar het kan ervoor zorgen dat het geheel onbetrouwbaar en onoprecht aanvoelt.

Hyperbolische waarschuwingen

Is TruthFinder gratis?

Nee, TruthFinder is een betaalde abonnementsdienst zonder gratis niveau en zonder de mogelijkheid om een eenmalig rapport te kopen. De prijzen variëren per promotie en type abonnement, maar liggen over het algemeen tussen de $25 en $35 per maand, met korting bij langere verplichtingen.

Zelfs als u slechts één achtergrondonderzoek wilt uitvoeren, moet u zich voor ten minste een maand inschrijven en eraan denken om voor de volgende factureringscyclus te annuleren.

Wanneer zou u TruthFinder moeten gebruiken en wanneer niet?

TruthFinder stelt voor om de zoekfunctie voor personen te gebruiken voor informele zoekopdrachten, zoals:

  • Weer in contact komen met een oude vriend of familielid
  • Het verifiëren van iemand die u online hebt ontmoet (zoals een match op een datingapp)
  • Het bevredigen van persoonlijke nieuwsgierigheid naar een buurman of kennis

U zou TruthFinder nooit moeten gebruiken voor:

  • Screening van werknemers (illegaal onder de FCRA)
  • Beoordeling van huurders (illegaal onder de FCRA)
  • Beslissingen over tegoeden (illegaal onder de FCRA)
  • Gerechtelijke procedures (rapporten zijn geen geverifieerd bewijsmateriaal)
  • Stalken of intimidatie 

Voor situaties waarin nauwkeurigheid van belang is, zoals bij aannamebeleid, huisvesting of financiële beslissingen, hebt u een FCRA-conforme aanbieder van achtergrondonderzoeken nodig, en geen website voor het zoeken naar personen.

Hoe verhoudt TruthFinder zich tot andere diensten voor het zoeken naar personen?

TruthFinder is niet de enige dienst voor het zoeken naar personen. Vergelijkbare bedrijven zijn onder andere BeenVerified, PeopleLooker, Intelius en Instant Checkmate (dat eigendom is van hetzelfde bovenliggende bedrijf als TruthFinder).

Bij al deze diensten is het patroon grotendeels hetzelfde: tarieven op basis van alleen abonnementen, geaggregeerde openbare registers, geen garantie voor nauwkeurigheid en vergelijkbare privacyproblemen. TruthFinder bevindt zich over het algemeen aan de hogere kant van de prijsklasse en de beoordelingen van gebruikers over de nauwkeurigheid zijn over de hele linie vergelijkbaar; sommigen vinden nuttige informatie, terwijl anderen verouderde of verwarde gegevens aantreffen. Geen van deze diensten voldoet aan de FCRA.

Is TruthFinder veilig om te gebruiken?

TruthFinder is relatief veilig te gebruiken in de zin dat het geen malware zal installeren of uw inloggegevens voor bankieren zal stelen. Maar als u het wilt gebruiken om een rapport op te stellen of een achtergrondonderzoek te doen, zijn er reële privacyrisico’s. Er zijn echter stappen die u kunt nemen om het proces veiliger te maken:

Gebruik een e-mailadres alias om uw account aan te maken. Deel uw primaire e-mailadres niet met TruthFinder; het kan ook worden gebruikt om rapporten over u op te stellen en te verifiëren. Een e-mailadres alias geeft u een afzonderlijk, wegwerpbaar adres dat wordt doorgestuurd naar uw echte inbox, waardoor uw identiteit gescheiden blijft van de dienst.

[Kom meer te weten over de e-mailadres aliassen van Proton]

Gebruik een VPN wanneer u de website en online rapporten van TruthFinder bezoekt. Uw persoonlijke IP-adres(nieuw venster) kan worden gebruikt om u te identificeren en uw fysieke locatie te bepalen of te bevestigen. Een VPN(nieuw venster) verbergt uw IP-adres en versleutelt uw verbinding, waardoor het voor TruthFinder (of wie dan ook) aanzienlijk moeilijker wordt om uw bezoek aan u te koppelen.

Probeer Proton VPN(nieuw venster)

Betaal met een virtuele kaart. Gebruik indien mogelijk een virtuele of prepaidkaart in plaats van uw primaire kredietkaart. Dit beperkt uw financiële risico als annuleren moeilijk wordt, en voorkomt dat de gegevens van uw hoofdkaart worden opgeslagen in de database van een ander bedrijf.

Het diepere privacyprobleem

Naast uw individuele ervaring met het gebruik van de site, vertegenwoordigt TruthFinder een breder probleem: de commercialisering van persoonlijke gegevens. Diensten zoals TruthFinder maken winst door informatie te verzamelen waarvoor mensen nooit toestemming hebben gegeven om deze op deze manier te laten verzamelen en verkopen. Uw adresgeschiedenis, familieleden, rechtbankverslagen en eigendomsrechten kunnen allemaal worden verpakt in een rapport dat vrijwel iedereen kan kopen tegen maandelijkse kosten.

Dit heeft een onevenredige impact op kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals overlevenden van huiselijk geweld, mensen met een strafrechtelijk verleden en personen in gevoelige beroepen. Als u ervoor kiest om TruthFinder te gebruiken, is het belangrijk om te begrijpen dat ditzelfde data-ecosysteem dat deze rapporten mogelijk maakt, het ook voor anderen gemakkelijk maakt om informatie over u op te zoeken.

Afmelden (hieronder besproken) is de beste defensieve stap die u op de korte termijn hiertegen kunt nemen. Het ondersteunen van strengere wetgeving inzake gegevensprivacy is het antwoord op de langere termijn.

Kan ik mij afmelden voor TruthFinder?

Ja, meerdere opties in het privacycentrum van TruthFinder kunnen uw privacy verbeteren met betrekking tot zoekopdrachten in TruthFinder:

  • Bekijk gratis uw eigen rapport: zie welke gebruikersgegevens over u beschikbaar zijn
  • Verwijder uzelf als familielid of relatie: voorkom dat uw naam in andere rapporten verschijnt
  • Corrigeer uw gegevens: herstel onjuistheden met betrekking tot uw abonnementsgegevens (als u klant bent)
  • Verwijder uw gebruikersgegevens: verwijder uw abonnementsgegevens
  • Dien een onderdrukkingsverzoek in: voorkom dat uw gegevens in achtergrondrapporten verschijnen

Hoe u een afmeldingsverzoek indient

  1. Ga naar het TruthFinder Data Privacy Center(nieuw venster)
  2. Selecteer het type verzoek dat u wilt indienen
  3. Verstrek de gevraagde informatie 
  4. Dien het in en houd rekening met een verwerkingstijd van maximaal 48 uur (hoewel sommige gebruikers melden dat het langer duurt)
  5. Zoek na een week opnieuw naar uzelf om de verwijdering te controleren

Als u zich zorgen maakt over het feit dat er een rapport over u wordt opgesteld, is het meest effectieve wat u kunt doen het indienen van een onderdrukkingsverzoek(nieuw venster). Dit heeft invloed op achtergrondrapporten op websites die eigendom zijn van PeopleConnect, waaronder TruthFinder, InstantCheckmate, Intelius en USSearch. PeopleConnect stelt: “Als u ervoor kiest om uw achtergrondrapport te onderdrukken, zal er geen rapport met uw gegevens worden verstrekt als een gebruiker probeert op uw naam te zoeken.”

Opmerking: afmelden bij PeopleConnect verwijdert uw gegevens niet van andere sites om naar mensen te zoeken of uit de originele openbare bronnen. U moet het proces mogelijk op meerdere sites herhalen, en als er in de toekomst nieuwe openbare registers over u worden gegenereerd, kunnen deze nog steeds opnieuw in rapporten verschijnen.

Veelgestelde vragen over TruthFinder

Kost TruthFinder geld?

Ja, TruthFinder is een model op abonnementsbasis zonder gratis optie. Er zijn geen kosten voor eenmalige rapporten, dus u moet zich voor minimaal een maand aanmelden, zelfs als u slechts één zoekopdracht wilt uitvoeren. Reken op ongeveer $25–$35/maand.

Is TruthFinder nauwkeurig?

Dat hangt ervan af. De gegevens zijn afkomstig uit echte openbare registers, maar TruthFinder verifieert deze niet. Rapporten kunnen mensen met vergelijkbare namen door elkaar halen, verouderde adressen bevatten of kleine overtredingen als ernstige misrijven aanmerken. De FTC ontdekte dat het bedrijf zijn nauwkeurigheid verkeerd had voorgesteld, dus beschouw alles in een rapport als een uitgangspunt, niet als een bevestigd feit.

Hoe annuleer ik mijn TruthFinder-abonnement?

Bezoek truthfinder.com/help/cancel(nieuw venster) voor instructies over annuleren. Sommige gebruikers melden dat ze de klantenservice moeten bellen om hun annulering te voltooien; online annuleren alleen is mogelijk niet voldoende. Het is een goed idee to een herinnering in te stellen om te controleren of de afschrijvingen zijn gestopt na het annuleren.

Kan ik TruthFinder gebruiken voor een achtergrondonderzoek van een werknemer of huurder?

Nee, TruthFinder voldoet niet aan de FCRA en het gebruik ervan voor de screening van werknemers, huurders of kredietwaardigheid is illegaal. Gebruik in plaats daarvan een dienst voor achtergrondonderzoek die wel hieraan voldoet.

Wat als ik onjuiste informatie over mezelf vind op TruthFinder?

Nee, zoekopdrachten zijn anoniem, dus de persoon naar wie wordt gezocht krijgt geen melding.

Weet iemand het als ik naar hen zoek op TruthFinder?

Nee, zoekopdrachten zijn anoniem, dus de persoon naar wie wordt gezocht krijgt geen melding.

Is er een gratis alternatief voor TruthFinder?

De meeste diensten om naar mensen te zoeken zijn betaald. U kunt sommige openbare registers rechtstreeks en gratis doorzoeken via overheidswebsites (rechtbankverslagen, eigendomsregisters, registers van zedendelinquenten), maar dit vereist meer handwerk en de gegevens worden niet samengevoegd in één enkel rapport.