ชาวอเมริกันส่วนใหญ่กล่าวว่าต้องการการเข้ารหัสลับ

แต่ความตื่นตัวนั้นซ่อนปัญหาที่ใหญ่กว่าไว้ นั่นคือ คนส่วนใหญ่ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าแท้จริงแล้ว การเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง คืออะไร และความสับสนดังกล่าวอาจทำให้ข้อมูลที่สำคัญและเป็นส่วนตัวที่สุดตกอยู่ในความเสี่ยง

ผลสำรวจซึ่งจัดทำขึ้นในเดือนมิถุนายน 2025 กับกลุ่มผู้ใหญ่ประมาณ 700 คนในแต่ละประเทศจากทั้งหมดสี่ประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และ เยอรมนี พบว่ามีการสนับสนุนการเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทางอย่างท่วมท้นในทุกประเทศ ทว่าสหรัฐฯ กลับโดดเด่นในเรื่องความไม่สอดคล้องกันระหว่างการสนับสนุนนั้นกับความเข้าใจผิดที่แพร่หลายว่าบริการใดที่ให้การคุ้มครองนี้อย่างแท้จริง

มากกว่าหนึ่งในสามของชาวอเมริกันที่ระบุว่าการเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง หรือที่เรียกว่า "E2EE" มีความสำคัญมาก ยังคงตอบไม่ถูกต้องเมื่อถามว่าใครสามารถเข้าถึงข้อความที่เข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทางได้บ้าง บางคนเชื่อว่าผู้ให้บริการแอปและรัฐบาลยังคงสามารถอ่านข้อความเหล่านั้นได้ อีก 5% ระบุว่าไม่แน่ใจ ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้นคือ ผู้คนจำนวนมากเข้าใจผิดว่าบริการอย่าง Gmail และ Discord มีการเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง ทั้งที่ความจริงแล้วไม่มี

ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าความไว้วางใจของสาธารณชนที่มีต่อบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ของสหรัฐฯ อาจทำให้วิธีการประเมินคุณสมบัติความเป็นส่วนตัวบิดเบือนไป ในสหรัฐฯ 41% ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่า Gmail ใช้การเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง แต่ในความเป็นจริงแล้วไม่ได้เป็นเช่นนั้น Google สามารถ และดำเนินการจริงในการเข้าถึงข้อความใน Gmail เพื่อตรวจจับภัยคุกคามและเพื่อวัตถุประสงค์อื่นๆ Google Drive ก็ได้คะแนนสูงอย่างน่าประหลาดใจเช่นกัน โดยชาวอเมริกัน 25% เชื่อว่าบริการนี้มี E2EE

แม้จะมีความเข้าใจผิดเหล่านี้ หรืออาจเป็นเพราะความเข้าใจผิดดังกล่าว ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากยังคงเชื่อว่า Gmail เป็นแพลตฟอร์มส่วนตัว 61% ของผู้ตอบแบบสอบถามในสหรัฐฯ ระบุว่า Gmail เป็นบริการที่ "เป็นส่วนตัวมาก" หรือ "ค่อนข้างเป็นส่วนตัว" โดยมี 23% เลือก "เป็นส่วนตัวมาก"

ความไม่สอดคล้องระหว่างความเป็นส่วนตัวที่รับรู้และความเป็นส่วนตัวที่แท้จริงนี้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างร้ายแรง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่า Gmail ยังคงเป็นแพลตฟอร์มผู้ให้บริการอีเมลที่มีการใช้งานแพร่หลายที่สุดในสหรัฐฯ

ผลการสำรวจแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันที่มีระดับรายได้หรือการศึกษาสูงกว่ามีแนวโน้มที่จะกล่าวว่าการเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง (E2EE) เป็นเรื่องสำคัญเมื่อเลือกแอปที่จะใช้งาน ในบรรดาผู้ตอบแบบสอบถามที่มีฐานะร่ำรวย 45% กล่าวว่า E2EE “มีความสำคัญมาก” — และในกลุ่มผู้สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย ตัวเลขดังกล่าวสูงกว่าเล็กน้อยที่ 47%

แต่เมื่อต้องระบุให้ถูกต้องว่าบริการใดบ้างที่มีการเข้ารหัสลับจากต้นทางถึงปลายทาง (E2EE) ตัวเลขที่ได้กลับแสดงผลลัพธ์ที่ต่างออกไป ในบรรดาผู้ตอบแบบสอบถามที่สำเร็จการศึกษาระดับวิทยาลัย:

• 47% เชื่อว่า WhatsApp มีการใช้ E2EE (ถูกต้อง)
• 40% ระบุว่า Gmail (ไม่ถูกต้อง)
• 40% ระบุว่า Facebook Messenger (ถูกต้อง)
• 18% ระบุว่า Discord(หน้าต่างใหม่)
• 18% ระบุว่า Signal (ถูกต้อง)
• 13% ระบุว่า Proton Mail (ถูกต้อง)

ในบรรดาผู้ตอบแบบสอบถามที่มีฐานะร่ำรวย:

• 44.9% ระบุว่า E2EE มีความสำคัญมาก
• 35.2% ระบุว่ามีความสำคัญในระดับหนึ่ง

ผลการสำรวจเหล่านี้บ่งชี้ถึงช่องว่างที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างเจตนาและความเข้าใจที่แท้จริง ซึ่งเปิดโอกาสให้บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ (Big Tech) เดินหน้าผลักดันแคมเปญสร้างภาพลักษณ์ลวงตาด้านความเป็นส่วนตัวต่อไป