De meeste Amerikanen zeggen dat ze versleuteling willen
Maar ze gebruiken nog steeds diensten die dit niet aanbieden.
Terwijl overheden en Big Tech discussiëren over het afzwakken van de privacybescherming van end-to-end versleuteling, lijkt het Amerikaanse publiek te weten wat het wil: sterke, privé digitale communicatie. Volgens een nieuw onderzoek in opdracht van Proton zei 76% van de Amerikaanse respondenten dat end-to-end versleuteling "zeer belangrijk" of "enigszins belangrijk" was bij de beslissing welke online diensten te gebruiken.
76%
van de Amerikanen noemde end-to-end versleuteling op zijn minst "enigszins belangrijk"
Maar dat enthousiasme verbergt een groter probleem: de meeste mensen begrijpen niet volledig wat end-to-end versleuteling werkelijk is. En die verwarring zou hun meest persoonlijke en waardevolle gegevens in gevaar kunnen brengen.
De enquête, uitgevoerd in juni 2025 onder ongeveer 700 volwassenen in elk van de vier landen — de Verenigde Staten, Verenigd Koninkrijk, Frankrijk en Duitsland — toonde sterke, algehele steun voor end-to-end versleuteling. Maar de VS viel op door het gebrek aan verband tussen die steun en een wijdverbreid misverstand over welke diensten daadwerkelijk de bescherming bieden.
Meer dan een derde van de Amerikanen die zeiden dat end-to-end versleuteling – ook wel bekend als “E2EE” – erg belangrijk was, antwoordde nog steeds onjuist toen hen werd gevraagd wie toegang had tot end-to-end versleutelde berichten. Sommigen geloofden dat app-providers en de overheid ze nog steeds konden lezen. Nog eens 5% zei dat ze het niet zeker wisten. Nog alarmerender is dat grote aantallen mensen diensten zoals Gmail en Discord onterecht identificeerden als aanbieders van end-to-end versleuteling, terwijl dat niet zo is.
Dit gebrek aan overeenstemming suggereert dat hoewel Amerikanen proberen slimme keuzes te maken over privacy, ze vaak afhankelijk zijn van slechte informatie, wat een belangrijk kenmerk is van de privacy washing campagnes die Big Tech-bedrijven gebruiken om het vertrouwen van gebruikers te winnen zonder hen daadwerkelijk te beschermen.
41%
geloven ten onrechte dat Gmail E2EE biedt
Verwarring over versleuteling: Google's halo-effect
De resultaten van het onderzoek tonen aan dat het publieke vertrouwen in grote Amerikaanse technologiebedrijven mogelijk vervormt hoe mensen privacyfuncties evalueren. In de VS zei 41% van de respondenten dat Gmail end-to-end-versleuteling gebruikt. In werkelijkheid doet het dat niet. Google kan - en doet - toegang krijgen tot Gmail-berichten voor dreigingsdetectie en andere doeleinden. Google Drive scoorde ook verrassend hoog, waarbij 25% van de Amerikanen gelooft dat het E2EE biedt.
Ondanks deze misvattingen, of misschien juist daardoor, geloofden veel respondenten nog steeds dat Gmail een privéplatform was. Eenenzestig procent van de Amerikaanse respondenten zei dat Gmail “zeer privé” of “enigszins privé” was, waarbij 23% “zeer privé” selecteerde.
Deze discrepantie tussen de waargenomen en werkelijke privacy baart ernstige zorgen — vooral gezien het feit dat Gmail het meest gebruikte e-mailplatform in de VS blijft.
Meta's gemengde reputatie
De verwarring stopte niet bij Google. Onze enquête wees ook uit dat veel Amerikanen wisten dat Facebook Messenger standaard E2EE bood voor persoonlijke chats, ook al is dit een relatief nieuwe functie (toegevoegd in 2023). Het negeert ook het feit dat Meta een aanzienlijke hoeveelheid metagegevens over uw gesprekken verzamelt.
42%
Tweeënveertig procent van de Amerikaanse respondenten gaf aan dat Messenger end-to-end versleuteld was. Daarentegen erkende slechts 40% dat WhatsApp, ook eigendom van Meta, standaard E2EE biedt, hoewel een rechtszaak die na de enquête werd aangespannen die claim betwist.
Misschien wel het meest opvallend: Diensten die vanaf de grond zijn opgebouwd met versleuteling in gedachten, zoals Signal en Proton Mail, werden veel minder vaak correct geïdentificeerd.
Naamsbekendheid, niet de technische realiteit, was de krachtigste driver van publiek vertrouwen.
Wat betekent end-to-end versleuteling werkelijk?
Echte end-to-end versleuteling zorgt ervoor dat alleen de afzender en ontvanger van een bericht de inhoud ervan kunnen lezen.
Zelfs de dienst die het bericht verzendt, of het nu een cloudprovider, e-mailapp of berichtenplatform is, kan geen toegang krijgen tot de inhoud van het bericht.
Dit is de gouden standaard voor digitale privacy, die voorkomt dat overheden, hackers of de platforms zelf kunnen meegluren.
Maar als een dienst geen E2EE heeft, heeft de app-aanbieder de technische mogelijkheid om uw e-mails, foto's en bestanden te lezen — ongeacht of ze beweren dit wel of niet te doen. En als die deur eenmaal openstaat, is het voor autoriteiten of kwaadwillenden makkelijker om binnen te glippen.
Inderdaad, Google en Meta ontvangen elk jaar bijna een half miljoen informatieverzoeken van de overheid, alleen al in de Verenigde Staten. Zonder E2EE is naleving zo simpel als het omzetten van een schakelaar.
Is privacy een luxe die is voorbehouden aan de rijken en hoogopgeleiden?
Het onderzoek toonde aan dat Amerikanen met een hoger inkomen of opleidingsniveau vaker zeiden dat end-to-end versleuteling (E2EE) belangrijk was bij het kiezen van welke apps ze gebruiken. Onder vermogende respondenten zei 45% dat E2EE "zeer belangrijk" was — en onder afgestudeerden lag dit cijfer iets hoger op 47%.
Maar als het ging om het correct identificeren van welke diensten E2EE aanbieden, vertelden de cijfers een ander verhaal. Onder hoogopgeleide respondenten:
- 47% geloofde dat WhatsApp E2EE gebruikt (correct)
- 40% zei Gmail (onjuist)
- 40% zei Facebook Messenger (correct)
- 18% identificeerde Discord
- 18% zei Signal (correct)
- 13% zei Proton Mail (correct)
Onder vermogende respondenten:
- 44,9% zei dat E2EE zeer belangrijk was
- 35,2% zei dat het enigszins belangrijk was
Deze bevindingen suggereren een consistente kloof tussen intentie en daadwerkelijk begrip, wat de deur openzet voor Big Tech om door te gaan met het pushen van hun "privacy washing"-campagnes.
Big Tech en de illusie van privacy
Wanneer vertrouwde merken zoals Google en Meta zichzelf blijven presenteren als privacyvriendelijk terwijl ze stilletjes gegevens verzamelen of voldoen aan surveillance-eisen, is het resultaat wat we "privacy washing" noemen: een misleidende weergave van digitale veiligheid die gebruikers in een vals gevoel van veiligheid sust.
Bij Proton hebben we hier vaak over geschreven op onze blog. De conclusie van ons laatste onderzoek is dat het probleem erger is dan velen denken. Mensen geloven dat ze beschermd zijn terwijl dat niet zo is. En degenen die het meest toegewijd zijn aan privacy, hebben misschien nog niet de tools of de informatie om volledig geïnformeerde beslissingen te nemen.
Daarom blijven we privacy-first tools bouwen en de waarheid vertellen over wat privacy betekent en wie het echt aanbiedt.
Bijna de helft van de Duitsers vindt end-to-end versleuteling erg belangrijk
De meeste Britten zeggen dat versleuteling belangrijk is
3 op de 5 mensen in Frankrijk vindt end-to-end versleuteling belangrijk
