在线年龄验证系统未能保护儿童

在线年龄验证旨在让儿童远离暴力、色情或其他不适合其年龄段的内容。但它们真的能做到吗？

研究显示（新窗口），未成年社交媒体用户往往能够绕过年龄限制，尤其是在创建帐户阶段。在其他一些情况下，年龄验证曾阻止儿童访问后来被认定并无风险的内容。

面对明显的危害，想要“做点什么”的心情可以理解。但我们需要更高的标准。涉及儿童时，我们需要做真正有效的事情。而目前推行的年龄验证往往达不到这一基本目标。

年龄验证源于切实的担忧

据美国卫生局局长介绍（新窗口），美国大多数青少年的父母都担心社交媒体对心理健康等方面问题的影响。与此同时，家长们也对年龄验证的范围心存疑虑。在无党派机构民主与技术中心的一项研究（新窗口）中，家长和青少年表达了对年龄验证的有效性、数据隐私以及用户自主权的担忧。

年龄验证系统的核心目标是防止年轻人访问有害或面向成人的内容，但许多批评人士警告称，即使是善意的策略也可能给所有互联网用户（而不仅仅是儿童）的言论自由和数据隐私带来风险。

什么内容被视为有害，取决于询问的对象。行业法规、州法律和国家政策都可以规定哪些内容对年轻人有害，但有些措辞比其他的更为模糊。

例如，英国《在线安全法》列出了儿童在线上必须远离的内容类别，包括：

在澳大利亚，全面禁止 16 岁以下人群使用社交媒体帐户的举措更广泛地援引了对屏幕时间和心理健康问题的担忧。

这些措施能否有效保护年轻人免受伤害仍存在争议。

一些研究人员警告称，年龄验证可能阻碍对医学上准确的性知识信息及其他教育内容的访问。

英国《在线安全法》生效后，政府指出（新窗口）存在“过度审核”的情况，儿童因此无法查看并不构成风险的内容。

即使部署了年龄验证系统，儿童仍然可以接触到潜在有害和不适龄的内容。根据卫生局局长的咨询报告，在某些案例中，儿童死亡与自杀和自残相关内容以及社交媒体上的冒险挑战有关。

不过，同一份咨询报告也指出，社交媒体可以成为积极社群、连接、自我表达和重要信息的来源。

对这些互联网角落设置年龄门槛，将对依赖在线社区获取支持和信息的年轻人造成不成比例的影响。

为内容添加标签并保护儿童远离不适龄材料的措施也存在缺陷。

9 月，迪士尼同意支付 1000 万美元以了结指控，美国联邦贸易委员会指责该公司未将其 YouTube 上的儿童视频标记为“专为儿童制作”。

未能正确标记这些视频意味着，迪士尼在儿童观看未标记内容时收集了他们的个人信息，并在视频播放结束后自动播放“非专为儿童制作”的视频。儿童还成为面向年长观众的在线广告的目标。

作为和解的一部分，迪士尼并未承认任何不当行为。

年龄验证的效果仍有待观察。

在澳大利亚的策略生效后的几周内，社交媒体公司撤销了约 470 万个儿童帐户的访问权限（新窗口）。

一项 2024 年研究（新窗口）的结果表明，全球范围内广泛部署年龄验证催生了侵犯隐私或效果不佳的做法。

英国独立的在线安全监管机构英国通信管理局的研究（新窗口）指出了互联网行为方面的一些可衡量变化，但现在评估效果还为时过早。

该机构在 12 月发布的一份在线安全报告（新窗口）中指出，自《在线安全法》于 7 月生效以来，英国色情网站的访问量下降了三分之一。该机构正在评估这一降幅可能在多大程度上减少了儿童接触色情内容的机会。

报告称：“虽然现在评估这些变化的长期影响还为时过早，但年龄验证的广泛采用意味着各年龄段的儿童如今偶然接触到色情内容的可能性降低了，而研究显示，偶然接触正是大多数儿童接触色情内容的方式。”

该机构预计将在 5 月前发布关于儿童在线体验的初步数据和分析。